Rio Claro recebe projeto que vai recuperar nascentes e plantar florestas na região

Por Renan Salema — Economizei Rio Claro

Crédito: Prefeitura Municipal de Rio Claro — Facebook oficial

Plantar árvores para produzir água. A ideia pode parecer simples, mas é exatamente o princípio que move uma das iniciativas de recuperação ambiental mais expressivas já lançadas no estado do Rio de Janeiro. E Rio Claro foi escolhida como um dos municípios centrais dessa história.

No dia 26 de maio de 2026, o Parque Arqueológico e Ambiental de São João Marcos sediou o lançamento oficial do Pró-Águas RJ, projeto do Instituto Espinhaço voltado à recuperação ambiental, proteção de nascentes e fortalecimento da segurança hídrica em municípios estratégicos do estado. O evento reuniu representantes da Secretaria Municipal de Meio Ambiente e Agricultura, da Emater, do Ministério do Meio Ambiente, da Rede Brasileira de Reservas de Bioesfera do Programa MAB da UNESCO, da bp (financiadora do projeto), do Parque Arqueológico e Ambiental de São João Marcos, além de produtores rurais e instituições parceiras ligadas à preservação da Mata Atlântica.

O que é o Pró-Águas RJ

O Pró-Águas RJ é um projeto de recuperação ambiental baseado nas chamadas Soluções Baseadas na Natureza (SbN), uma abordagem que usa a própria vegetação nativa como ferramenta para enfrentar problemas como a degradação do solo, o assoreamento dos rios e a escassez de água.

A meta total do projeto é a recuperação de 7.500 hectares degradados em todo o estado do Rio de Janeiro. Nesta primeira fase, estão previstos 90 hectares nos municípios de Rio Claro, Piraí e Campos dos Goytacazes: 60 hectares destinados à restauração florestal e 30 hectares voltados à conservação do solo.

O projeto é executado pelo Instituto Espinhaço, instituição com atuação nos eixos de biodiversidade, cultura e desenvolvimento socioambiental. Com mais de 6 mil hectares já recuperados nos biomas Cerrado e Mata Atlântica e projetos em andamento que totalizam mais de 10 mil hectares, o Instituto traz para Rio Claro uma experiência comprovada em campo. O financiamento vem da bp, empresa global de energia presente no Brasil há mais de 50 anos.

Além do trabalho em campo, o programa prevê mobilização social, comunicação ambiental e articulação com comunidades locais e parceiros institucionais, aproximando produtores rurais, territórios e estratégias voltadas à resiliência climática.

Por que plantar floresta tem a ver com água

Essa é uma das conexões mais fascinantes da ecologia: florestas não apenas crescem perto da água, elas produzem água.

As raízes das árvores funcionam como esponjas gigantes, absorvendo a água da chuva e liberando-a aos poucos para o solo. Esse processo alimenta os lençóis freáticos, mantém as nascentes ativas mesmo nas épocas de seca e regula o fluxo dos rios ao longo do ano. Quando a vegetação é removida, a água da chuva escorre pela superfície sem ser absorvida, carregando solo, assoreando rios e deixando nascentes vulneráveis.

Em regiões como Rio Claro, onde a riqueza hídrica é um dos maiores patrimônios do município e abastece populações muito além das fronteiras da cidade, proteger a floresta é proteger a água. É esse princípio que fundamenta o Pró-Águas RJ.

Rio Claro já estava na frente antes mesmo do lançamento

Quando o projeto foi lançado oficialmente, Rio Claro já tinha trabalho feito. Cerca de 15 produtores rurais do município participam da iniciativa, que soma mais de 10 hectares plantados na região, resultado do engajamento antecipado de proprietários que reconheceram o papel ecológico de suas terras e se comprometeram com a recomposição vegetal e a conservação do solo.

Esse protagonismo não é novidade. Rio Claro já é referência estadual no Programa Produtores de Água e Floresta (PAF), coordenado pelo Comitê Guandu, que desde 2008 remunera proprietários rurais pela preservação de suas áreas e superou em 388% as metas de conservação na região. O Pró-Águas RJ chega para ampliar esse ecossistema de iniciativas consolidadas, adicionando mais uma camada de proteção a um território que já demonstrou, com resultados concretos, saber cuidar do que tem.

Por que o Parque de São João Marcos

A escolha do Parque Arqueológico e Ambiental de São João Marcos como palco do lançamento carrega um significado que vai além da logística. O parque está localizado na área onde existia a antiga Vila de São João Marcos, inundada na década de 1940 para a construção do reservatório de Ribeirão das Lajes. Um lugar que guarda, literalmente sob a superfície, a história da relação entre Rio Claro e a água.

Lançar ali um projeto de proteção de nascentes e restauração florestal é, de certa forma, fechar um círculo. E o fato de o evento ter acontecido na véspera do Dia da Mata Atlântica, celebrado em 27 de maio, reforça o compromisso com a preservação de um dos biomas mais ameaçados do planeta, e que cobre boa parte do território de Rio Claro.

O que isso significa para o futuro da cidade

A presença da UNESCO no evento, por meio da Rede Brasileira de Reservas de Bioesfera, e o envolvimento do Ministério do Meio Ambiente revelam a dimensão do que está sendo construído. O que acontece em Rio Claro não é apenas local: é parte de uma estratégia mais ampla de segurança hídrica e resiliência climática para o estado e para o país.

Cada hectare recuperado é uma nascente protegida. Cada nascente protegida é água garantida para as gerações que vêm depois. Rio Claro não chega a esse ponto por acaso: chega por ter construído, ao longo de décadas, uma reputação de quem cuida do território com consistência e seriedade. E é exatamente essa reputação que atrai iniciativas como o Pró-Águas RJ.

Publicado em 27 de maio de 2026 | Economizei Rio Claro